Columbus Crew entlässt Federico Higuaín

Columbus Crew hat Federico Higuaín als Trainer der Reservemannschaft entlassen. Der Bruder von Gonzalo Higuaín war nach sexistischen Bemerkungen gegenüber einer Schiedsrichterin in der Kritik gestanden, einen Monat nach dem Vorfall zog der MLS-Klub nun die Konsequenz.

Der Auslöser: die 0:1-Niederlage gegen Huntsville City FC in der MLS Next Pro am 23. August. Higuaín hielt beim Handschlag die Hand der Unparteiischen lange fest, obwohl er nach Angaben der Schiedsrichtergewerkschaft dreimal aufgefordert wurde, loszulassen. Dazu soll er gesagt haben: „Vergiss nicht, das ist ein Männersport.“

Für sein Verhalten sah der 41-Jährige Rot und wurde für zwei Spiele gesperrt. Der Professional Soccer Referees Association war das zu wenig: „Ein männlicher Cheftrainer beging zwei vorsätzliche Akte körperlicher Übergriffigkeit und Sexismus gegenüber einer weiblichen Offiziellen – er drückte ihre Hand und weigerte sich loszulassen, nachdem er dreimal dazu aufgefordert worden war“, erklärte die Gewerkschaft. Die Einschüchterung sei nicht nur körperlich gewesen, sondern durch die abwertende, sexistische Bemerkung noch verstärkt worden.

Bei Columbus Crew reichte offenbar auch die Reaktion Higuaíns auf den Vorfall nicht aus. Mehrere Fangruppen forderten öffentlich seine Entlassung. General Manager Issa Tall begründete den Schritt so: „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass es im besten Interesse unseres Klubs, unserer Spieler und Mitarbeiter ist, Federico Higuaín von seinen Aufgaben zu entbinden. Nach Gesprächen in dieser Woche und einer eingehenderen Bewertung des vergangenen Monats wurden die Standards, die wir von einer Führungspersönlichkeit erwarten, nicht erfüllt.“

Federico Higuaín hatte zuletzt noch als Spieler an der Seite seines Bruders bei Inter Miami gestanden, ehe er in den Trainerberuf wechselte. Gonzalo Higuaín führt dort inzwischen selbst kein Trikot mehr, Inter Miami liegt in der MLS mit 46 Punkten aus 26 Spielen auf Platz 3, angeführt von Lionel Messi mit 19 Toren. Huntsville City FC, der Gegner vom 23. August, steht in der MLS Next Pro mit 44 Punkten aus 28 Spielen auf Rang 4.

Für Federico Higuaín bedeutet die Entlassung vorerst das Ende seiner Trainerlaufbahn bei Columbus Crew. Ob er im Trainergeschäft eine neue Station findet, dürfte auch davon abhängen, wie der Fall in der MLS insgesamt aufgearbeitet wird.