Artem Smolyakov

Zwei Millionen Euro zahlte Los Angeles FC im Februar 2025 an Polissya für den ukrainischen Linksverteidiger Artem Smoljakow, ausgestattet mit einem Vertrag bis Ende 2028. Dazu kam ein Tor sowie ein weiterer Assist im Leagues Cup beim 2:1-Sieg gegen Tigres am 5. August 2025. Unter Cheftrainer Steve Cherundolo war Smoljakow gesetzt und kam in der regulären Saison auf 1125 Einsatzminuten und 13 Schlüsselpässe.

Bevor es ihn nach Los Angeles zog, hatte Smoljakow in der Akademie von Inhulets begonnen: 2020 unterschrieb er dort seinen ersten Profivertrag. Drei Jahre und 32 Spiele später wechselte er 2023 für 150.000 Euro zu Polissya, wo er sich mit 38 Ligaeinsätzen als Stammspieler durchsetzte.

2026 änderte sich das Bild: Der neue Cheftrainer Marco Dos Santos stellte auf eine Dreierkette um, in der für Smoljakow kein Platz mehr blieb. Er wurde aus dem LAFC-Kader genommen und bis Juni 2027 mit Kaufoption an Charkiw verliehen – nach eigenen Worten wegen der taktischen Umstellung, nicht wegen eines Zerwürfnisses.

Für die ukrainische U-21 debütierte Smoljakow 2023 und bestritt seither mehr als zehn Länderspiele. Beim 2:0 gegen Finnland in der Qualifikation zur U-21-Europameisterschaft 2025 stand er auf dem Platz, als sich die Ukraine für das Turnier sicherte.