Major League Soccer (Vereinigte Staaten) 2026/27

Major League Soccer ist die höchste professionelle Spielklasse im nordamerikanischen Fußball. Sie wird vom US-amerikanischen Fußballverband als Liga der ersten Division anerkannt. Im Gegensatz zu den meisten europäischen Modellen handelt es sich um eine geschlossene Liga ohne Auf- und Abstiege. Dies unterscheidet sie deutlich von der zweithöchsten Spielklasse, der USL Championship. Ein besonderes Merkmal ist die Single-Entity-Struktur. Die Liga besitzt sämtliche Teams und Spielerverträge, während private Investoren die Franchises betreiben. Diese Konstruktion dient der finanziellen Stabilität und der Durchsetzung des Gehaltsobergrenzen.

Die Saison gliedert sich in eine Regular Season sowie die Play-offs. Jedes Team bestreitet 34 Partien, aufgeteilt in die Eastern und Western Conference. Für die Endrunde qualifizieren sich achtzehn Mannschaften. Die besten sieben jeder Conference starten direkt in einer Best-of-Three-Serie. Die Plätze acht und neun spielen in einem Single-Elimination-Match um den verbleibenden Platz. Die LA Galaxy sind der erfolgreichste Verein der Geschichte mit sechs Titeln. Aktuell sind sie die amtierenden Meister nach ihrem Sieg im Finale 2024. Die Liga umfasst insgesamt dreißig Clubs, wobei drei Teams in Kanada spielen und San Diego FC als jüngster Beitritt zur Saison 2025 hinzukam. Historische Anpassungen betrafen unter anderem die Einführung der Designated Player Rule im Jahr 2007, um namhafte Spieler anwerben zu können. Ältere, speziell an den US-Markt angepasste Regeln wie Countdown-Timer wurden später abgeschafft. Die Trennlinie zur Konkurrenz liegt insbesondere in der strikten Gehaltskontrolle durch General und Targeted Allocation Money.