MLS All-Stars

Die Idee entstand, als die Major League Soccer 1996 in ihrer ersten Saison ein Schaufenster für ihre besten Spieler brauchte: keine Vereinsmannschaft im eigentlichen Sinn, sondern eine Auswahl, die von der Liga in New York City zusammengestellt wird, sobald ein Gegner feststeht. Das erste Spiel am 14. Juli 1996 im Giants Stadium war noch ein internes Duell, MLS East gegen MLS West, gewonnen von East mit 3:2. Über die folgenden Jahre wechselte das Format mehrfach – USA gegen World, wieder East gegen West –, bis 2002 der Name MLS All-Stars fest wurde, als die Auswahl die Nationalmannschaft der USA 3:2 schlug. Seit 2003 tritt sie überwiegend gegen internationale Clubmannschaften an, darunter Chelsea, Bayern München und Tottenham Hotspur, dazu gegen die Auswahl der Liga MX, mit der sich mittlerweile eine feste Rivalität entwickelt hat. Ein Trikot in festen Farben gibt es nicht, jedes Jahr wird neu entworfen, oft mit Bezug zur Gastgeberstadt. Unter den Spielern, die im All-Star Game auftraten, wird Landon Donovan besonders genannt: dreizehnmal berufen, Spieler des Spiels 2001 und 2014. Carlos Valderrama holte diese Auszeichnung bereits in den ersten beiden Jahren, 1996 und 1997. In jüngerer Zeit liefen auch Lionel Messi, Luis Suárez und Zlatan Ibrahimović für die Auswahl auf. Ein eigenes Stadion besitzt die Mannschaft nicht. Das Spiel wandert von Jahr zu Jahr durch die Liga, vom Citrus Bowl über das RFK Stadium bis zum Audi Field, mit Kapazitäten zwischen rund 20.000 und über 70.000 Plätzen – je nachdem, welche Stadt gerade an der Reihe ist und wie viele Zuschauer sie an diesem einen Abend im Jahr aufbringt.