Ben Bender

Als Bender im Mai 2025 zu Philadelphia Union wechselte, kehrte er dorthin zurück, wo alles begonnen hatte: Schon als Jugendlicher durchlief er die Akademie des Klubs, ehe ihn Charlotte FC beim MLS SuperDraft 2022 an erster Stelle auswählte. Mit dem neuen Vertrag, der bis Juni 2027 läuft und eine Option bis 2028 enthält, schloss sich der Kreis.

Dazwischen lag ein Umweg über den College-Fußball: Zwischen 2018 und 2021 spielte Bender für die Universität von Maryland. Bei Charlotte FC folgte ein Vertrag im Rahmen des Generation-adidas-Programms: 51 Einsätze, sieben Tore, eine Vorlage. Ausgeliehen wurde er zweimal, an Crown Legacy FC und an die Tampa Bay Rowdies, ehe der Weg ihn zurück nach Philadelphia führte.

Mit der Rückkehr zur Union kam auch gleich der erste große Erfolg: In seiner ersten Saison gewann er mit dem Klub die reguläre Meisterschaft der MLS. Für die Nationalmannschaft der USA lief Bender bislang nicht auf, aber er spielte auch nicht in Baltimore.