Kang Cao

Kang Cao begann seine Laufbahn in der Jugendabteilung von Jiangsu FA, wo er in zwei Jahren 31 Einsätze bestritt und drei Tore erzielte. 2014 wechselte er in den Profikader von Jiangsu Suning, kam dort aber nie in der Liga zum Einsatz und wurde stattdessen für den Kader der AFC Champions League 2016 berücksichtigt.

Die entscheidende Wende kam im März 2017 mit der Leihe zu Heilongjiang Lava Spring. In 22 Einsätzen erzielte er ein Tor und trug zum Gewinn der China League Two 2017 sowie zum Aufstieg des Vereins bei. Im März 2018 unterschrieb er dort fest – insgesamt kam er für den Klub, der später als Heilongjiang Ice City firmierte, auf 120 Einsätze und sieben Tore über fünf Spielzeiten.

Im Januar 2023 schloss sich Cao als freier Spieler Nantong Zhiyun an. Er war dort über drei Spielzeiten hinweg gesetzt: 28 Partien in der Chinese Super League 2023, 27 in der Saison 2024 und nach dem Abstieg des Vereins weitere 27 in der China League One 2025, mit vier Toren in dieser Zeit. Am 4. Februar 2026 wechselte er zu Shaanxi Union.

Sein bislang einziger Titel bleibt der Gewinn der China League Two 2017 mit Heilongjiang. Für die chinesische Nationalmannschaft lief er nie auf. Über seine gesamte Karriere kommt der zentrale Mittelfeldspieler auf 229 Pflichtspiele und zwölf Tore.