Malik Jakupovic

Als Malik Jakupović im April 2026 seinen ersten Profivertrag bei Philadelphia Union unterschrieb, war er gerade einmal 15 Jahre alt. Wenige Wochen später stand er bereits im Kader der ersten Mannschaft und kam gegen Chicago Fire zu seinem MLS-Debüt, als er für 28 Minuten eingewechselt wurde – ein Tempo, das in der Liga seinesgleichen sucht.

Der Weg dorthin begann schon mit 14 Jahren, als Jakupović 2023 in die Akademie von Philadelphia Union aufgenommen wurde und dort die Altersstufen U15, U16 und U18 durchlief. 2024 wurde seine Entwicklung mit der Nominierung in die Rising XI des Generation adidas Cup honoriert. Der nächste Schritt folgte 2025: Mit gerade einmal 15 Jahren erhielt er einen Profivertrag beim Farmteam Philadelphia Union II in der MLS NEXT Pro und zeigte dort sofort seine Torgefahr – 16 Spiele, 8 Tore in seiner ersten Saison, dazu weitere Treffer zu Beginn der Spielzeit 2026.

Als Homegrown Player unterschrieb er schließlich bei der ersten Mannschaft, mit einem Vertrag, der bis zum Ende der Saison 2029–2030 läuft und eine Option für ein weiteres Jahr enthält. Schon vor seinem Debüt war er im Rahmen der Concacaf Champions Cup in den Kader der Profis eingebunden worden.

International spielt Jakupović für die USA. Nach ersten Einsätzen für die U16 im Jahr 2024 wechselte er 2025 in die U17-Auswahl und wurde dort zu einer der zentralen Figuren in der Qualifikation für die U17-Weltmeisterschaft 2026 – bei der CONCACAF-U17-Meisterschaft erzielte er 8 Tore.