Nicușor Bancu

Am 29. Oktober 2014, kaum ein halbes Jahr nach seinem Wechsel zu Universitatea Craiova, erlitt Nicușor Bancu im Pokalspiel gegen Viitorul nach einem Zusammenprall mit Alin Șeroni einen Schienbeinbruch und fiel rund sechs Monate aus.

Begonnen hatte alles bei Olt Slatina, wo Bancu zwischen 2011 und 2014 in 68 Spielen der Liga II acht Tore erzielte, ehe ihn Craiova für rund 80.000 Euro verpflichtete. Es blieb für mehr als ein Jahrzehnt seine sportliche Heimat: über 360 Ligaspiele mit 26 Toren, insgesamt mehr als 448 Pflichtspiele und 33 Treffer für den Klub stehen zu Buche. Mit Craiova gewann er den rumänischen Pokal 2017/18, 2020/21 und 2025/26 sowie den Superpokal 2021 und 2026 und wurde in den Spielzeiten 2020/21 und 2021/22 in die Mannschaft der Saison der Liga I gewählt.

Größere Klubs zeigten wiederholt Interesse, ohne dass es zu einem Wechsel kam: 2016 soll PSV Eindhoven angefragt haben, 2019 galt Bancu bei Lazio Rom als Kandidat und wurde dort mit Senad Lulić verglichen. In der Nationalmannschaft debütierte er 2017, sein erstes Tor erzielte er am 14. November 2021 gegen Liechtenstein in der WM-Qualifikation, sein zweites am 11. Juni 2022 gegen Finnland in der Nations League. Für die EM 2024 stand er im rumänischen Aufgebot, bis März 2026 kam er auf 52 Länderspiele und zwei Tore.

2025 verkaufte der Präsident von Universitatea Craiova ihn schließlich für rund 1,5 Millionen Euro an den bulgarischen Verein Ludogorez Rasgrad.