Rokas Pukštas

Im März 2022 kam die Einladung in die A-Nationalmannschaft Litauens — Rokas Pukštas lehnte ab. Der Pass seiner Vorfahren war litauisch, sein Fußballweg lief über die Nachwuchsauswahlen der USA weiter: fünf Spiele in der U15, vierzehn in der U20 mit zwei Toren, dazu die U23. Mit der U20 gewann er 2022 die CONCACAF-Meisterschaft.

Angefangen hatte das in Stillwater, Oklahoma, und in der Akademie von Sporting Kansas City. Im Januar 2020 wechselte er in die Barça Residency Academy, blieb dort aber nur bis zum September, als ihn Hajduk Split in seine Jugendabteilung holte. Am 10. November 2020 unterschrieb er in Split seinen ersten Profivertrag.

2022 rückte er in die erste Mannschaft auf, wurde in derselben Zeit aber zunächst an NK Solin verliehen, bevor es zurückging. In der Saison 2022/23 gewann er mit Hajduk den kroatischen Pokal. Individuelle Auszeichnungen stehen bislang nicht in seiner Vita.

Sein Vertrag in Split lief bis Juni 2027, doch im August 2026 kam der Wechsel nach England: Middlesbrough holte den Mittelfeldspieler für rund fünf Millionen Euro. Hajduk hatte ihn zuvor bei sechs bis sieben Millionen taxiert — am Ende einigten sich die Klubs darüber.