Sam Staab

Sam Staab kam über Clemson zum Profifußball und ließ dort schon früh aufhorchen: 2018 wurde sie zur besten Verteidigerin der ACC-Konferenz gewählt, nachdem sie sich zuvor über Jahre in die All-Conference-Teams gespielt hatte. Bei Washington Spirit angekommen, brauchte sie nicht lange, um sich einzuspielen – ihr Debüttor in der NWSL fiel bereits in der 59. Minute gegen Sky Blue FC, ein Jahr später traf sie im Challenge Cup gegen Portland als einzige Torschützin ihres Teams.

Ihren größten Erfolg feierte Staab 2021 mit dem Gewinn der NWSL-Meisterschaft mit Washington Spirit. Was sie in der Liga aber wirklich auszeichnet, ist ihre Verlässlichkeit: Dreimal wurde sie als „Iron Woman" ausgezeichnet, weil sie keine einzige Partie einer Saison verpasste, und sie hält den Ligarekord für die meisten aufeinanderfolgenden Startelfeinsätze – 105 in Folge. 2023 krönte sie diese Konstanz mit der Aufnahme ins Best-XI der NWSL.

Im Januar 2024 sorgte ihr Wechsel zu den Chicago Red Stars für Aufsehen, war er doch Teil eines Transfers, mit dem Washington Spirit gleich mehrere Schlüsselspielerinnen des Meisterkaders von 2021 abgab. Wenig später folgte der nächste große Schritt: Am 1. Juni 2024 debütierte Staab im A-Nationalteam der USA gegen Südkorea, nachdem sie zuvor bereits zwei Länderspiele für die U23-Auswahl bestritten hatte. Der Rückschlag kam im Juli desselben Jahres, als sie sich im Spiel gegen NJ/NY Gotham FC einen Achillessehnenriss zuzog und für den Rest der Saison ausfiel.