Al-Wahda U23

Das Al Nahyan Stadium in Abu Dhabi öffnete 1995 seine Tore und wurde vor der Asienmeisterschaft 2019 umgebaut; heute fasst es rund 15.000 Zuschauer und ist die Heimstätte aller Mannschaften von Al-Wahda, von der ersten Elf bis zur U23. Dort trägt auch die Reservemannschaft ihre Spiele in der U23-Liga der UAE Pro League aus – Al-Wahda U23 ist kein eigener Verein, sondern der Unterbau des Hauptklubs.

Al-Wahda selbst entstand am 3. Juni 1984 per Dekret von Scheich Khalifa bin Zayed Al Nahyan aus dem Zusammenschluss von Abu Dhabi SC und Al-Emirates SC, doch die Wurzeln reichen weiter zurück: Ein Klub namens Al-Wahda war in der Hauptstadt bereits 1969 aktiv. Die Bordeauxrot-Weißen tragen den Spitznamen Die Clarets und teilen Farben und Wappen mit der ersten Mannschaft.

Sportlich lebt der Hauptverein von seiner Rivalität mit Al Jazira – die Stadien beider Klubs liegen keine zwei Kilometer auseinander, das Duell gilt als Derby der Hauptstadt. Gegen Al Ain trifft man in der sogenannten Abu Dhabi Classico aufeinander, dem Duell der beiden erfolgreichsten Klubs des Emirats. Die U23 selbst hat keine eigenen Titel vorzuweisen – ihre Bilanz zählt sich in den Spielern, die aus ihr hervorgegangen sind.

Einer von ihnen ist Mohamed Al-Shamsi: Er durchlief die Akademie bis 2016 und debütierte in der Saison 2016/17 im Profikader. Später wurde er in die Nationalmannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate berufen und stand bei der Asienmeisterschaft 2019 im Kader.