Argentinien U19

Wenn die Albiceleste ohne Messi, Maradona oder Di María antritt, tut sie es trotzdem unter deren Namen: alle drei sind durch diesen Jahrgang gegangen, Di María 2006 selbst im U19-Trikot, bevor sie zu jenen wurden, an denen jede folgende Generation gemessen wird. Diese Auswahl gehört keinem Verein, sie wird vom argentinischen Fußballverband für einzelne Turniere zusammengestellt, vor allem für die Südamerikanischen Jugendspiele, und löst sich danach wieder auf, bis der nächste Jahrgang nachrückt. Bei ebendiesen Jugendspielen verläuft die jüngere Bilanz in einem festen Muster: Silber 2013 gegen Brasilien, Bronze 2017, Bronze 2022 in Rosario, und zuletzt wieder Silber 2026 in Panama, wo im Finale ein 0:1 gegen Paraguay stand. Nie der Titel selbst, aber auch nie ein Ausscheiden vor der Medaille. Bei den Panamerikanischen Spielen, wo die Altersklassen anders zugeschnitten sind, holte dieselbe Generation dagegen dreimal Gold, 2011, 2019 und 2023. Die Gegner, an denen sich das misst, sind seit Jahrzehnten dieselben: Uruguay, mit dem der Clásico del Río de la Plata ausgetragen wird, und Brasilien, dessen Duelle als Superclásico de las Américas firmieren. Ein Sieg oder eine Niederlage gegen einen von beiden zählt in diesen Jugendturnieren mehr als das Ergebnis selbst. Trainiert wird das alles im Predio de Ezeiza bei Buenos Aires, dem gemeinsamen Stützpunkt sämtlicher argentinischer Nationalmannschaften, wo diese Spieler zum letzten Mal alle unter einem Dach sind, bevor sich ihre Wege in die Vereine der Welt trennen.