Kambodscha U19

Phnom Penh ist die Hauptstadt Kambodschas, und im Olympiastadion der Stadt läuft auch die U19 auf, die zweite Bühne für Spieler, die den Sprung zu den Senioren noch vor sich haben. Ausgebildet wird der Nachwuchs an der Bati Youth Football Academy nahe der Hauptstadt, von dort kamen zuletzt Spieler wie Sieng Chanthea, der 2019 für die U19 auflief und es inzwischen auf 49 Länderspiele im A-Team gebracht hat.

Die Koupreys, benannt nach dem kambodschanischen Wildrind, tragen Blau und Rot, die Farben der Landesflagge. Seit Juli 2024 verantwortet Phea Sopheaktra die Mannschaft, zuvor arbeitete mit Gyotoku Koji ein vom Japan Foundation Asia Center entsandter Trainer mit dem Team.

Beim AFF-U19-Meisterschaft 2024 traf Kambodscha in der Gruppenphase auf Timor-Leste, Indonesien und die Philippinen. Gegen Timor-Leste setzte es eine 2:3-Niederlage, gegen Indonesien verlor man 0:2, am Ende reichten drei Punkte aus einem Sieg nicht für das Halbfinale. Schon 2015, als Kambodscha selbst Gastgeber war, kam die Auswahl mit einem Sieg, einem Remis und zwei Niederlagen nicht über Platz vier in ihrer Gruppe hinaus, in der auch Australien und Singapur standen.

Titel hat die U19 bei der AFF-Meisterschaft bislang keine geholt. Gewachsen ist die Mannschaft eher an ihren Gegnern in der Region: Thailand und Vietnam gelten als die eigentlichen Prüfsteine, Myanmar zieht als weiterer Rivale nach – gegen sie misst sich Kambodschas Nachwuchs an dem Fußball, den man im eigenen Land noch aufholen will.