Cruz A.

Mitten in der Saison 2019 musste Cruz Azul einen neuen Trainer für die restlichen Partien der Terceira Divisão Gaúcha verpflichten – ein Wechsel, wie er im unterklassigen Fußball von Rio Grande do Sul zum Alltag gehört, wo ein kleiner Kader eine lange Saison durchstehen muss und Umbrüche mitten im Spielplan kaum Aufsehen erregen.

Cruz Alta, die Stadt im Landesinneren des Bundesstaates, aus der der Verein stammt, hatte lange vor dessen Gründung 1941 schon Fußball gesehen: Sport Club Arranca spielte dort bereits seit 1914, und im Jahr der Vereinsgründung war mit dem Grêmio Riograndense ein weiterer Club in der Stadt aktiv. Cruz Azul trat in diese bestehende Fußballtradition ein, nicht in eine Leere.

Die Terceira Divisão Gaúcha, im Volksmund auch Terceirona genannt, ist die dritte Ebene der Staatsmeisterschaft von Rio Grande do Sul und bringt Vereine aus kleineren Städten zusammen, die selten landesweit Beachtung finden, deren Duelle aber lokal mit Nachdruck ausgetragen werden.

Zu den Gegnern in dieser Liga zählt der Clube 1992 aus Carazinho, ein Klub mit sozialer und sportlicher Doppelrolle in seiner Stadt. Schärfer gezeichnet ist die Begegnung mit Real Sport Club aus Tramandaí, an der Küste des Bundesstaates beheimatet und dort als Leão do Litoral bekannt – ein Gegner aus einer anderen Ecke von Rio Grande do Sul, gegen den Cruz Azul in der Terceirona seine eigenen Duelle austrägt.