Essex

In der County Championship gehört Essex zu den Vereinen, die sich in den vergangenen Jahren wieder an der Spitze festgesetzt haben: 2019 wurde die Division One gewonnen, im selben Jahr holte die Mannschaft zudem den T20 Blast unter Simon Harmer als Kapitän der Kurzform, ein Jahr später kam der Titel im Bob Willis Trophy hinzu.

Begonnen hatte alles 1876 mit einer Versammlung in der Shire Hall von Chelmsford, wo der Klub gegründet wurde – zunächst als Minor County, ehe ihm 1894 der Aufstieg in den First-Class-Status gelang und Essex im Jahr darauf, gemeinsam mit Leicestershire und Warwickshire, der County Championship beitrat. Den Namen trägt der Verein seither unverändert, auch wenn das Team im Einday- und Twenty20-Cricket seit 1999 als Essex Eagles auftritt – benannt nach dem Wappentier des Essex Regiment, dessen Adler an die Erbeutung eines napoleonischen Feldzeichens bei Salamanca erinnert.

Die erfolgreichste Zeit verbindet sich mit Graham Gooch, der von 1972 bis 1997 für Essex spielte und die Mannschaft als einer der besten Eröffnungsschlagmänner Englands durch die Titel der achtziger und frühen neunziger Jahre trug. Alastair Cook setzte diese Linie fort: Von 2003 bis 2023 lief er für Essex auf und wurde nebenbei zum erfolgreichsten Testrunscorer der englischen Geschichte.

Als Rivale gilt vor allem Middlesex, schon wegen der Nähe zu London. Mit Hertfordshire reicht die Verbindung weiter zurück: Bereits 1732 traten beide Grafschaften gemeinsam als „Essex & Hertfordshire" an, auch wenn Hertfordshire heute nur noch in den Minor Counties spielt. Essex selbst will in der Division One an die Erfolge der vergangenen Jahre anknüpfen.