Falcons

Zweimal stand Atlanta im Endspiel um die NFC-Meisterschaft, 1998 und 2016, und beide Male ging danach der Super Bowl verloren. Nach der Saison 1998 unterlagen die Falcons Denver mit 19:34, doch die schwerere Wunde stammt aus Super Bowl LI: Gegen New England führten sie mit 28:3, ehe die Patriots in der Verlängerung noch drehten und 34:28 gewannen. Einen Meistertitel hat der Club bis heute nicht geholt.

Entstanden ist die Franchise 1965, als die NFL mit der Vergabe an Rankin M. Smith Sr. verhindern wollte, dass Atlanta zur konkurrierenden American Football League wechselte; gespielt wurde erstmals 1966. Zum Spitznamen "The Dirty Birds" kam der Club über Running Back Jamal Anderson, dessen Touchdown-Tanz 1998 die ganze Saison prägte. Sechs Divisionstitel stehen zu Buche, von der NFC West 1980 bis zur NFC South 2016.

Mit dem Namen Tony Gonzalez verbindet sich die längste konstante Größe der Vereinsgeschichte: Der Tight End gehört zur Ruhmeshalle der Liga und zählt zu den Spielern, denen Atlanta im Ring of Honor gedenkt, statt ihre Nummern offiziell zu sperren. Seit 2002 gehört der Club Arthur Blank.

Am schärfsten ist die Rivalität mit New Orleans: Beide teilen sich seit Jahrzehnten die NFC South, und Momente wie der geblockte Punt von Steve Gleason 2006 haben sich tief in die Auseinandersetzung eingeschrieben. Auch gegen Carolina und Tampa Bay geht es in dieser Division regelmäßig um mehr als drei Punkte.