Jamaika U20

Kingston ist der Ort, an dem jamaikanischer Fußball organisiert wird, und von hier aus tritt die Nachwuchsauswahl bis 20 Jahre international an. Sie ist keine Vereinsmannschaft mit Mitgliedern und Vereinsheim, sondern eine Auswahl, die für ein Turnier zusammenkommt und danach wieder auseinandergeht — die Spieler kehren in ihre Klubs zurück, oft ins Ausland, und treffen sich erst zur nächsten Qualifikationsrunde wieder.

Der feste Rahmen dieser Arbeit ist die CONCACAF. Die Meisterschaft bis 20 Jahre und ihre Qualifikation geben den Kalender vor; dazwischen liegen Freundschaftsspiele, die vor allem dazu dienen, einen Kader zu sichten, der sich zwischen zwei Turnieren fast vollständig erneuert. Wer mit 20 nicht mehr spielberechtigt ist, macht Platz für den nächsten Jahrgang, und die Mannschaft beginnt in gewisser Weise alle zwei Jahre von vorn.

An den Gegnern der jüngeren Vergangenheit lässt sich ablesen, wie unterschiedlich die Aufgaben in dieser Zone ausfallen. Gegen die Kaimaninseln, Bermuda oder Grenada geht es darum, die Partie früh zu klären und Tordifferenz mitzunehmen — in Gruppen, die über wenige Spiele entschieden werden, zählt jedes Tor. Gegen die Vereinigten Staaten, Honduras, Costa Rica oder Panama sieht das anders aus: Das sind die Mannschaften mit dem breiteren Kader, und die jamaikanischen Jahrgänge messen sich an ihnen, wenn es um die Plätze geht, die zur Weltmeisterschaft führen.

Dazu kommen die Nachbarn aus der Karibik — Haiti, Kuba, Martinique, Puerto Rico, St. Kitts und Nevis. Diese Spiele sind die eigentliche Bewährungsprobe, weil sie meist innerhalb derselben Vorrunde ausgetragen werden und ein Fehler dort unmittelbar über das Weiterkommen entscheidet.

Die nächste Aufgabe ist damit vorgezeichnet: die Qualifikation zur CONCACAF-Meisterschaft bis 20 Jahre zu überstehen und in der Endrunde weit genug zu kommen, um den Sprung auf die internationale Bühne zu schaffen. Alles andere entscheidet sich an den Jahrgängen, die gerade nachrücken.