Malediven

Der Fußball auf den Malediven hatte lange kein Dach über dem Kopf: Ein nationales Auswahlteam gab es schon, bevor der Verband ihm eines gab. Die erste Länderspielpartie bestritt die Mannschaft 1979 gegen die Seychellen, doch erst mit der Gründung des Fußballverbandes am 1. Januar 1982 bekam dieser Fußball eine Adresse, und mit der Aufnahme in die FIFA 1986 auch einen Platz in der Welt, in der sie spielte. Getragen wird die Auswahl seither von einem Bild, das jeder im Land kennt: dem roten Schnapper, dem Fisch, der dem Team seinen Namen gab, "The Red Snappers".

Gemessen wird dieser Fußball an Indien. Im SAFF Championship, dem Turnier der südasiatischen Nachbarn, trafen beide Mannschaften immer wieder in Finalspielen aufeinander, und zweimal behielten die Malediven die Oberhand: 2008 durch ein Tor von Mukhthar Naseer beim 1:0, zehn Jahre später beim 2:1 durch Treffer von Ibrahim Mahudhee und Ali Fasir. Dreimal ging das Finale an Indien, darunter 2009 im Elfmeterschießen nach einem torlosen Spiel.

Zur Weltmeisterschaft oder zum Asian Cup hat sich die Mannschaft nie qualifiziert, doch in der Qualifikation blieben einzelne Ergebnisse in Erinnerung: das 12:0 gegen die Mongolei 2003. Ali Ashfaq erzielte in 101 Länderspielen 58 Tore und ist damit alleiniger Rekordtorschütze, während Torhüter Imran Mohamed mit 110 Einsätzen kein Feldspieler an Erfahrung übertrifft. Ihre höchste Platzierung in der FIFA-Weltrangliste erreichten die Malediven im Juli 2006: Platz 124.