Panama U19

Panamas U19-Auswahl wird nicht als eigener Verband geführt, sondern aus dem Jahrgang der U20 gebildet, die der Verband FEPAFUT für die Turniere der Region meldet. FEPAFUT selbst wurde am 29. August 1937 gegründet, ein Jahr bevor der Anschluss an die FIFA folgte, und aus dieser Struktur heraus bestreitet die Nachwuchself seit Jahrzehnten ihre Länderspiele. Das erste bekannte Spiel liegt lange zurück: am 23. März 1954 verlor die Mannschaft in Caracas mit 1:7 gegen Brasilien, bei der ersten großen Turnierteilnahme 1962 war Panama-Stadt selbst Gastgeber.

Getragen wird das Team von Farben, die es mit der Landesflagge teilt, Rot, Weiß und Blau, und von den Spitznamen der A-Nationalmannschaft, Los Canaleros und La Marea Roja. Gespielt wird im Estadio Rommel Fernández Gutiérrez, das nach dem Umbau der Jahre 2023 und 2024 nur noch 23.000 Sitzplätze fasst, deutlich weniger als die früher genannten Kapazitäten.

Sportlich bleibt 2015 der Bezugspunkt: bei der CONCACAF-U20-Meisterschaft kam Panama nach einer makellosen Gruppenphase bis ins Finale und unterlag dort erst im Elfmeterschießen mit 2:4 gegen Mexiko, nach 1:1 nach Verlängerung. Zweite Plätze folgten auch bei den UNCAF-U19-Turnieren 2018 und 2024, bei der U20-Weltmeisterschaft reichte es 2019 bis ins Achtelfinale, die siebte Teilnahme dort ist für 2025 vorgesehen.

Das Finale von 2015 hat Mexiko zum Maßstab gemacht, an dem sich jede panamaische Nachwuchself seither misst. Daneben gilt Costa Rica als der Gegner, gegen den in der Region eigene Gesetze herrschen: ein zentralamerikanisches Duell, das unabhängig von Tabellen und Auslosungen seine eigene Rechnung führt.