Clive Barker stand 1996 an der Seitenlinie, als Bafana Bafana im eigenen Land den Afrika-Cup gewann, im Finale gegen Tunesien mit 2:0. Kapitän war damals Lucas Radebe, der wenig später bei Leeds United zur Legende wurde.
Der Titel kam nur vier Jahre, nachdem Südafrika überhaupt wieder spielen durfte. Wegen der Apartheid war der Verband 1961 suspendiert und 1976 aus der FIFA ausgeschlossen worden, erst 1991 folgte die Wiederaufnahme, 1992 die Rückkehr auf den Platz.
Heimspiele trägt die Mannschaft im FNB Stadium in Johannesburg aus, 94.736 Plätze, in Grün und Gold.
Nach 1996 blieb der große Wurf aus, auch wenn es nah dran war: 1998 verlor man das Finale gegen Ägypten, 2000 und zuletzt 2023 reichte es im Elfmeterschießen jeweils zu Platz drei, gegen Tunesien und gegen die DR Kongo. Regional dominierte Südafrika den COSAFA-Cup, mit fünf Titeln zwischen 2002 und 2021, und 1997 kam noch der Afro-Asian Cup of Nations dazu.
Der Verband selbst, die South African Football Association, wurde bereits 1892 gegründet, sein erstes Länderspiel bestritt die Nationalmannschaft aber erst am 9. Juli 1906, gegen Argentinien.