Stockport County

Stockport liegt im Schatten von Manchester, doch seinen eigenen Charakter verdankt die Stadt Jahrzehnten als Zentrum der Hutmacherei – ein Gewerbe, das dem Klub bis heute den Spitznamen Die Hutmacher hinterlassen hat. Gegründet wurde der Verein 1883 von Sonntagsschülern im McLaughlin's Cafe im Stadtteil Heaton Norris, zunächst unter dem Namen Heaton Norris Rovers. Erst 1890, als Stockport den Status eines County Borough erhielt, wurde daraus Stockport County.

Im Edgeley Park, seiner Heimstätte seit über einem Jahrhundert, finden 10.852 Zuschauer auf reinen Sitzplätzen Platz. Eine der Tribünen trägt den Namen von Danny Bergara, dem Trainer, unter dem der Klub Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre seine bis heute erfolgreichste Phase erlebte, mit Endspielen im League Trophy und in den Aufstiegs-Play-offs.

Geradlinig verlief der Weg selten. 2005 übernahm die eigene Anhängerschaft über die Genossenschaft Stockport County Supporters' Co-operative den finanziell angeschlagenen Verein, ehe 2009 dennoch die Insolvenzverwaltung folgte und der Klub 2010 an ein neues Investorenkonsortium ging. Es folgten Jahre außerhalb der Football League, bis der Titel in der National League 2022 die Rückkehr brachte – zwei Jahre später bestätigt durch den Gewinn der EFL League Two.

Der Name, der in Stockport am meisten zählt, ist Manchester City: Duelle mit den Sky Blues gingen als Stockport Derby in die Bücher ein und galten stets als Teil des größeren Manchester Derby. In den Jahren der Non-League übernahm Stalybridge Celtic diese Rolle als nächster Nachbar.