Al-Awwal Park

Al-Awwal Park liegt nicht in der Stadt, sondern in ihr eingebettet: auf dem Campus der King-Saud-Universität in Riad, umgeben von Hörsälen statt von Straßenzügen. Das hat der Anlage über die Jahre einen anderen Namen nach dem anderen eingebracht – als King Saud University Stadium eröffnet, zwischenzeitlich als Mrsool Park geführt, heute unter dem jetzigen Namen bekannt. Wer die Historie der Adresse verfolgt, verfolgt damit auch die Geschichte der saudischen Stadionvermarktung der letzten zehn Jahre.

Eröffnet wurde die Arena im Mai 2015, mit einer Kapazität von 25.000 Plätzen auf hybridem Rasen. Für saudische Verhältnisse ist das eine mittlere Größe, ausreichend für den Ligabetrieb, aber weit entfernt von den Dimensionen, die das Land sich für die kommenden Jahre vorgenommen hat. Bereits jetzt ist eine Erweiterung auf über 46.000 Plätze angekündigt, mit Blick auf die Weltmeisterschaft 2034 – ein Vorhaben, das die gegenwärtige Anlage eher als Zwischenstand erscheinen lässt denn als fertigen Bau.

Betrieben wird das Stadion von der Saudi Media Company, was es von rein universitär verwalteten Spielstätten unterscheidet. Der Campus-Standort bleibt dabei die Konstante durch alle Namenswechsel hindurch: eine Arena, die ihre Adresse behalten und nur ihr Türschild getauscht hat.