Arena Sicredi

Wer den Namen der Arena hört, hört zugleich ihre Geschichte: Erst hiess sie Estádio Joaquim Portugal, später Arena Unimed, heute trägt sie den Namen Sicredi – ein Stadion, das mit seinen Sponsoren gewachsen ist, ohne seinen Platz im Stadtteil Matosinhos zu wechseln. Eröffnet 1919, zählt sie zu den älteren Spielstätten im Bundesstaat Minas Gerais, und das Alter ist ihr anzumerken: keine der neuen, glatten Arenen, die zur Weltmeisterschaft aus dem Boden gestampft wurden, sondern ein Ort, der seine Ränge über ein Jahrhundert hinweg angepasst hat.

Der natürliche Rasen ist mit dem Sortennamen Batatais angegeben – ein Detail, das zeigt, wie genau die Platzpflege hier dokumentiert wird, auch wenn die Arena selbst überschaubar bleibt. 6.000 Plätze fasst sie nach dem jüngsten Umbau, wobei während der Bauarbeiten 2024 zeitweise nur ein Teil davon zugänglich war. Für ein Stadion dieser Grössenordnung ist das kein Nebensatz, sondern der Alltag: Wer hier spielt, spielt selten vor vollen Rängen, sondern in einer Atmosphäre, die von der Nähe der Zuschauer zum Feld lebt statt von der Masse.

Der Athletic Club trägt seine Heimspiele hier aus, in einer Stadt, die im bräsilianischen Fussball nicht zu den grossen Namen zählt – umso mehr Gewicht bekommt dieser eine Platz an der Rua João Hallak.