Happy Valley Recreation Ground

Unter dem Rasen liegt ein Speicher: Für das unterirdische Regenrückhaltebecken im Happy Valley war die öffentliche Anlage jahrelang Baustelle, erst am 12. Februar 2013 gab man die Sportflächen wieder frei. Der Boden selbst wird schon lange bespielt — die Rennbahn im Tal entstand 1845 auf Betreiben der Regierung, die Sportanlagen wuchsen um sie herum.

Wer hier Fussball sucht, muss zwei Dinge auseinanderhalten. Das Happy Valley Recreation Ground ist die öffentliche Anlage; das eigentliche Stadion darin gehört dem Hong Kong Football Club, der seit seiner Gründung 1886 an diesem Ort ansässig ist und im Sprachgebrauch nur The Jungle sagt. Einen anderen früheren Namen hat der Platz nie getragen.

Die heutige Tribünenanlage ist die zweite. Der Vorgängerbau von 1954 wurde 1995 abgerissen und noch im selben Jahr ersetzt. Naturrasen hielt sich bis 2004, dann kam Kunstrasen, denn neben dem Fussball nutzen Rugbyklubs und die South China Athletic Association dieselben Flächen.

Die 2 750 Plätze sind selten gefragt. Der offizielle Zuschauerrekord steht bei 1 720 und stammt vom 26. Februar 2023, aus einem Spiel der Hong Kong Premier League gegen Kitchee. Deutlich mehr Menschen standen hier am 29. Dezember 2002 auf dem Gelände: 12 168 Teilnehmer tanzten gemeinsam Line Dance und trugen damit einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde ein.