Kuopio Football Stadium

Ein Schild auf Aulis Rytkösen katu weist auf die Nachbarschaft, doch der Ort selbst hat eine andere Geschichte. Das Terrain diente bis 1931 als Trabrennbahn. Erst dann wurde die Kuopion keskuskenttä als zentrales Sportgelände fertiggestellt. Die Besucher schauten damals Pferden zu, die heute nur noch in der Erinnerung Galoppieren.

Eine Umgestaltung zwischen 2003 und 2005 veränderte das Gesicht der Anlage radikal. Aus der Kombination für Pferderennen wurde eine reine Fußballarena. KuPS nutzte den Rasen fortan als Stammplatz. Der Kunstrasen ist beheizt, was im Norden Finnlands eine praktische Notwendigkeit darstellt.

Der Sponsorwechsel folgte dem Geldfluss: Von Magnum über die Tageszeitung Savon Sanomat hin zu Väre. Ein Spiel gegen Haka im Jahr 2005 markierte den Neuanfang nach dem Umbau. Damals stand die Zahl 4.416 auf der Anzeigetafel, die heute mit BELTON beschriftet ist und Koti sowie Vieras anzeigt.

Die Atmosphäre unterscheidet sich von den älteren Stadien. Der Eigengewächs fühlt sich hier vielleicht zu Hause, doch die Erinnerung an die Hufeschläge auf der Bahn ist längst verblasst. Die Stadt hat sich angepasst, die Sportart ist geblieben, der Ort hat sich gewandelt.