Ljudski vrt

Der Ljudski vrt ist bis heute der einzige Fußballplatz im Zentrum Mariboras geblieben, während anderswo längst neu gebaut wurde. Der Name, „Volksgarten", verrät die Herkunft: Hier stand ein Park, ehe daraus 1952 ein Stadion wurde – gebaut nach Plänen von Milan Černigoj und Boris Pipan. Manche Quellen setzen die eigentliche Eröffnung mit Tribünen erst 1962 an, was zeigt, dass der Ort über Jahre hinweg wuchs, statt an einem Stichtag fertig zu stehen.

Die Kapazität hat sich seither mehrfach verschoben, und jede Zahl erzählt von einem anderen Stadion. Ursprünglich fassten die Stehränge bis zu 20.000 Zuschauer, eine Größenordnung, die am 8. Juli 1973 tatsächlich erreicht wurde – bis heute der Besucherrekord der Anlage. Mit dem Umbau 1998 schrumpfte die Kapazität auf gut 10.000 Sitzplätze, 2006 stieg sie wieder auf über 12.000. Die jüngste Zäsur kam 2020/2021 mit dem Neubau der Westtribüne, der die heutige Zahl von 11.709 Plätzen brachte, darunter 651 VIP-Sitze – ein Zeichen, dass der Klub das Stadion nicht auf Masse, sondern auf Komfort ausgerichtet hat.

Der Rasen ist durchgehend Naturgras geblieben, ohne die Kunstrasen-Debatten, die andere slowenische Arenen begleitet haben. Die Adresse in der Mladinska ulica liegt mitten im Stadtgefüge, kein Ausweichquartier am Rand, sondern ein Ort, an dem sich die Stadt und ihr Fußball seit über sieben Jahrzehnten dieselbe Ecke teilen.