MHP Arena

Wer sich der MHP Arena über die Mercedesstraße nähert, betritt zuerst Bad Cannstatt und erst danach ein Stadion – die Adresse verrät, wie sehr dieser Ort mit dem Namen des Autobauers verwachsen ist, auch wenn das Namensschild seit 2023 ein anderes ist. Sieben Namen in weniger als hundert Jahren, das trägt kaum eine Arena in Deutschland: von der Stuttgarter Kampfbahn über die Zeit als Adolf-Hitler-Kampfbahn bis zum Neckarstadion, dem Gottlieb-Daimler-Stadion und der Mercedes-Benz Arena.

Die Distanz zum Rasen, die damit gewonnen wurde, ist bis heute der Unterschied zu vielen Mehrzweckarenen der Bundesliga.

Größe zeigte der Platz früh: 97.553 Zuschauer sahen hier am 22. November 1950 Deutschland gegen die Schweiz, ein Rekord, an den die heutige Kapazität von gut 60.000 nicht mehr heranreicht. Finalspiele hat die Arena mehrfach getragen – 1959 den Europapokal-Endspiel zwischen Real Madrid und Stade Reims, 1988 den zwischen PSV Eindhoven und Benfica –, dazu WM-Partien 1974 und 2006 sowie das Halbfinale UdSSR gegen Italien bei der Europameisterschaft 1988.

Seit 1933 spielt der VfB Stuttgart hier, ohne Unterbrechung durch all die Umbenennungen hindurch. Neuerdings kam ein 96 Prozent natürlicher Hybridrasen hinzu, seit 2025 verlegt – eine Maßnahme, mit der sich auch andere Bundesliga-Arenen gerade beschäftigen, hier aber verbunden mit einem Namen, der schon wieder ein neuer ist.