Toumba-Stadion (Toumba-Stadion)

Was dieses Stadion von den meisten anderen griechischen Arenen unterscheidet, ist schon die Art, wie es überhaupt entstand: PAOK stemmte den Bau nicht allein, sondern über eine Lotterie, Spenden der eigenen Anhänger und unbezahlte Arbeit von Vereinsmitgliedern, während der griechische Staat über das Kultur- und das Verteidigungsministerium Land und einen Teil der Mittel beisteuerte. Am 6. September 1959 eröffnete es mit einem Freundschaftsspiel gegen den AEK — seither ist es die Heimat des Vereins geblieben.

Der Name, unter dem es weit über Thessaloniki hinaus bekannt ist, hat nichts mit einem Sponsor zu tun: Toumba ist schlicht der Stadtteil, in dem es steht, offiziell heisst die Arena bis heute PAOK-Stadion.

Lange wurde hier vor allem gestanden, nicht gesessen — bis zu 41.000 Plätze fasste das Stadion in seinen Stehrängen, ehe 1998 aus Sicherheitsgründen überall Sitze eingebaut wurden und die Kapazität auf gut 32.000 sank. Der bis heute gültige Zuschauerrekord stammt noch aus der Stehplatz-Ära: 45.252 Menschen sahen am 19. Dezember 1976 das torlose Duell mit dem AEK.

Zu den Olympischen Spielen 2004 in Athen erhielt die Westtribüne ein neues, viergeschossiges Gebäude mit Logen, Pressezentrum und Umkleiden samt neuem Dach; zwischen 2012 und 2015 liess Besitzer Ivan Savvidis Kabinen, Presse- und VIP-Bereiche nach UEFA-Vorgaben modernisieren.