Via del Mare

Das Stadion steht in Lecce an der Straße, die zum Meer führt. Der Name Stadio Via del Mare ist gebräuchlich, obwohl die offizielle Benennung seit 2002 auf Ettore Giardiniero zurückgeht, den ehemaligen Bürgermeister, der den Wiederaufbau nach der Beförderung in die Serie A in den Achtzigerjahren ermöglichte. Der ursprüngliche Bau wurde 1966 eröffnet, doch die heutige Form ist das Ergebnis einer fast vollständigen Erneuerung durch die Baufirma Costantino Rozzi im Jahr 1985. Das alte Stadio Carlo Pranzo wurde dabei abgerissen und durch diese neue Anlage ersetzt, die den Ansprüchen einer höheren Liga gerecht werden sollte.

Die Kapazität wird offiziell mit 40.670 Plätzen angegeben, doch die genehmigte Zahl liegt deutlich niedriger, da die Stehplätze verboten sind; aktuell werden etwa 31.500 Sitze genannt. Die Zuschauerzahlen schwankten stark: Während der Eröffnung fasste das Stadion nur etwa 16.000 bis 19.000 Menschen, nach dem Umbau von 1985 wuchs die Kapazität auf 36.000 bis 37.000. Die offizielle Rekordmarke liegt bei 13.327 Besuchern, die bei einem Spiel gegen Foggia erreicht wurde. Der Rasen ist natürlicher Rasen, und es gibt Pläne für eine Hybridfläche im Rahmen der Renovierungen für die Mittelmeerspiele 2026, doch eine Kunstrasenfläche mit Heizung ist nicht vorhanden.

Was das Stadion von anderen unterscheidet, sind die Massivität der Betontribünen. Neben dem Spielbetrieb fanden hier auch Konzerte statt, etwa das Italia Wave Festival 2011 oder eine Rede von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1994. Für die Zukunft ist vorgesehen, dass das Stadion für die U18-Nationalmannschaft Italiens während der Mittelmeerspiele genutzt wird. Es bleibt ein Ort, der durch die Jahre gewachsen ist, ohne seine urbane Struktur zu verlieren.