I-Liga (Polen) 2026/27

Die I Liga ist die dritthöchste Spielklasse im polnischen Herrenhandball. Sie steht unterhalb der ORLEN Superliga und der Liga Centralna. Die Liga Centralna wurde 2021 als professioneller zweite Abteilung eingeführt, wodurch die I Liga ihre frühere Rolle als zweite Liga abgeben musste.

Die Meisterschaft wurde 1956 gegründet. Im Gegensatz zur oberen Liga Centralna, die kommerzielle Strukturen erfordert, agiert die I Liga weniger professionell. Sie ist in vier geografische Gruppen unterteilt. Innerhalb dieser Gruppen wird im Rundenspielmodus gespielt. Die Gruppensieger qualifizieren sich für das „Turniej Mistrzów“, ein K.-o.-Turnier. Der Sieger dieses Turniers steigt direkt in die Liga Centralna auf. Der Finalist spielt in einer Aufstiegsrunde gegen den Drittletzten der Liga Centralna. Der Zweitplatzierte der vergangenen Saison war WKS Grunwald Poznań, der in diese Aufstiegsrunde einzog.

Ein wichtiger Unterschied zur höchsten Liga ist das Fehlen eines Namenssponsors. Während die ORLEN Superliga offiziell nach einem Sponsor benannt ist, heißt die dritte Liga weiterhin einfach I Liga. Dies spiegelt den unterschiedlichen wirtschaftlichen Status wider.

Historisch gesehen war die Liga von 2001 bis 2021 die zweite Spielklasse. Vor der Reform der Liga Centralna bot sie eine direkte Aufstiegsmöglichkeit in die höchste Ebene. Heute fungiert sie als Sprungbrett in die zweite Liga. Die Relegation zur vierten Liga, der II Liga, ist weniger standardisiert und variiert je nach Gruppe.

Zu den erfolgreichsten Vereinen der modernen Ära gehören Nielba Wągrowiec und Stal Mielec. Der aktuelle Titelträger der Saison 2023/2024 ist E.LINK Gwardia Koszalin. Dieser Verein sicherte sich den direkten Aufstieg durch den Sieg im Turniej Mistrzów in Płock. Die Struktur der Liga dient dazu, Talente zu fördern und eine klare Hierarchie im polnischen Handball zu gewährleisten.