Aaron Ray Long

Als die New York Red Bulls 2019 Angebote aus Europa erhielten, unter anderem von West Ham United, blockierte der Verein wegen Uneinigkeit über die Ablösesumme einen Wechsel – ein Schritt, der Long in seinem Ehrgeiz bremste, in Europa zu spielen. Es blieb bei der MLS: Der Innenverteidiger aus Oak Hills, Kalifornien, hatte seinen Weg über das Universitätsfussball an der UC Riverside und Stationen bei FC Tucson, Sacramento Republic und Seattle Sounders genommen, ehe er sich bei New York Red Bulls II und schliesslich in der ersten Mannschaft der Red Bulls festsetzte. Dort wurde er 2017 zum Kapitän ernannt und blieb es bis 2022.

Die Saison 2018 war die prägende seiner Zeit in New York: Mit dem Gewinn des Supporters' Shield wurde er zudem als Verteidiger des Jahres ausgezeichnet und ins Best XI der Liga gewählt, im selben Jahr auch zum MLS All-Star berufen. Auch international lief es für ihn: Beim CONCACAF Gold Cup 2019 erzielte er beim Sieg gegen Trinidad und Tobago einen Doppelpack und wurde ins Best XI des Turniers gewählt, in der CONCACAF Nations League 2019/20 traf er zudem gegen Kanada. 2022 stand er im Aufgebot der USA für die Weltmeisterschaft in Katar.

Im Januar 2023 wechselte Long ablösefrei zu Los Angeles FC. Den Titelgewinn der Mannschaft im MLS Cup 2022 erlebte er nicht mehr mit, da er erst danach zum Klub stiess. 2024 gewann er mit LAFC den Lamar Hunt U.S. Open Cup. Für die USA kommt er inzwischen auf 35 Länderspiele und drei Tore.