Südkorea (Frauen)

Als sich Südkorea 1988 in Seoul für den olympischen Handballwettbewerb der Frauen qualifizierte, ging es um mehr als eine Heimspielrunde: Es wurde Gold, und vier Jahre später in Barcelona wiederholte die Mannschaft den Titel. Zwischen diesen beiden Siegen und den Silbermedaillen von 1984, 1996 und 2004 sowie Bronze 2008 liegt eine Serie, die Südkorea zu einer der wenigen Frauenauswahlen im Handball macht, die olympisches Gold mehrfach geholt haben. 2008 in Peking endete der Weg im Halbfinale gegen Norwegen in einer Partie, die so umstritten war, dass sie später im Film „Forever the Moment" nacherzählt wurde.

Auf Asiens Ebene ist die Dominanz noch deutlicher: 16 Titel bei der Asienmeisterschaft der Frauen, dazu Silber 2002, 2010 und 2024 sowie Bronze 2004. Diese Häufung erklärt, warum die Mannschaft den Kontinent über Jahrzehnte kaum abgeben musste – der eigentliche Prüfstein lag immer woanders, bei Europa und der Weltbühne. Dort gelang 1995 der Weltmeistertitel, drei Jahre nach der zweiten Olympiagoldmedaille, mit Kim Eun-mi als einer der prägenden Spielerinnen jener Zeit. Bronze bei der Weltmeisterschaft 2003 bestätigte, dass der Erfolg kein einzelner Ausreißer war.

Nach 2008 verschob sich das Bild: Platz vier 2012, Platz fünf 2016 und 2020 – Medaillen blieben aus, während europäische Mächte wie Dänemark und Norwegen das Feld übernahmen. Regional bleibt Japan der Gegner, an dem sich die Mannschaft misst. Den Namen Taegeuk Nangja trägt sie seit ihrem ersten Länderspiel, einem 18:7 gegen Taiwan am 9. Februar 1975 in Daegu.