JLA (Tschechien) 2020/21

Die Extraliga juniorů v ledním hokeji ist die höchste Spielklasse im tschechischen Juniorenhockey. Sie wurde im Jahr 1995 gegründet und dient als primäre Förderstufe für die Senioren-Extraliga. Die Liga umfasst aktuell sechzehn Mannschaften, die in einer zweigleisigen Hauptrunde um die Plätze kämpfen. Nach dreißig Spielen teilt sich die Liga: die acht führenden Teams spielen eine Dreifachrunde um die Playoff-Plätze, während die unteren acht Teams um den Klassenerhalt und die Relegation antreten. Ein sogenanntes „Play-in“ entscheidet über die letzten vier Plätze in der Endrunde. Die Playoffs selbst sind in zwei Runden mit fünf und einer Finalserie mit sieben Spielen unterteilt. Am Ende der Saison wird die abstiegsberechtigte Mannschaft in die zweite Liga, die Liga juniorů, durchgereicht, während deren Meister aufsteigt. Die Altersgrenze lag früher bei U18 und später bei U21, seit der Saison 2016/17 gilt sie für Spieler bis U20. Der tschechische Eishockeyverband (ČSLH) ist der verantwortliche Träger. Historisch gesehen sind der HC Slavia Praha und der HC Oceláři Třinec mit je vier Titeln die erfolgreichsten Clubs. Aktuell ist der HC Dynamo Pardubice der amtierende Meister. Die Liga unterscheidet sich durch ihre komplexe Struktur von anderen europäischen Juniorenwettbewerben, die oft einfacher aufgebaut sind. Sie bildet den zentralen Entwicklungsweg für die tschechische Nationalmannschaft und die Profiligen, unabhängig von Spielern, die nach Nordamerika wechseln. Sponsorennamen wie Lion, Deli, DHL oder Komerční banka haben die Bezeichnung der Liga im Laufe der Jahre verändert. Eine strukturelle Reform zwischen 2019 und 2021 führte vorübergehend zur Bezeichnung „Juniorská liga akademií“. Die Teilnehmer der aktuellen Saison 2020 umfassen Teams wie AZ Havířov U20 und České Budějovice U20, wobei einige dieser Vereine aktuell in der zweiten Liga aktiv sind. Die Spielordnung garantiert durch die doppelte Hauptrunde und die anschließende Aufteilung eine hohe Wettbewerbsdichte.