ELJ (Tschechien) 2026/27

Die Elite Junior League (ELJ), amtlich als Extraliga juniorů v ledním hokeji bezeichnet, ist die höchste Spielklasse der U20-Eishockey-Junioren in Tschechien. Sie wird vom Tschechischen Eishockeyverband (ČSLH) ausgerichtet und etablierte sich 1995 als Nachfolger der Senior Youth League. Die Liga bildet die Spitze der tschechischen Juniorenpyramide und dient als zentrale Entwicklungsleiter für junge Spieler, die das Ziel verfolgen, in der Nationalmannschaft oder in der Profiliga aufzulaufen.

Für die kommende Saison 2026–27 wird eine strukturelle Neuerung eingeführt. Statt der bisherigen Aufteilung in West- und Ostgruppen tritt eine einteilige Hauptrunde in Kraft, in der jede Mannschaft viermal gegen jeden Gegner antritt, was zu insgesamt 45 Spielen führt. Die Qualifikation für die K.-o.-Phase ist neu gestaltet: Die besten zwölf Teams qualifizieren sich, wobei drei Vierergruppen gebildet werden. Aus diesen Gruppen steigen die jeweils ersten zwei Teams sowie die zwei besten Drittplatzierten in die Viertelfinals ein. Die K.-o.-Runden bis zum Halbfinale werden im Best-of-Three-Modus ausgetragen, während das Finale als Best-of-Four entschieden wird.

Die competição ist eng mit dem tschechischen Eishockeyverband verbunden und wird aktuell vom Komerční banka gesponsert. Historisch gesehen sind HC Slavia Praha und HC Oceláři Třinec die erfolgreichsten Vereine, die jeweils vier Meistertitel errungen haben. Mit HC Dynamo Pardubice und HC Oceláři Třinec stehen auch die Titelträger der letzten beiden Spielzeiten fest.

Ein wichtiger Aspekt des Ligabetriebs ist das System des Auf- und Abstiegs. Der Letztplatzierte der ELJ steigt direkt in die Liga juniorů ab. Die Plätze zwei und drei des Abstiegsplatzes spielen in einem Vierer-Turnier gegen die besten Teams der zweiten Liga um den verbleibenden Aufstiegsplatz. Diese Struktur sorgt für ein hohes sportliches Niveau und bewahrt die Integrität der Juniorenentwicklung im Land.