WCH U18 2026/27

Das IIHF World U18 Championship ist das wichtigste jährliche internationale Junioren-Eishockeyturnier für männliche Spieler unter achtzehn Jahren. Die International Ice Hockey Federation (IIHF) richtet diese Veranstaltung aus, die 1999 ins Leben gerufen wurde. Sie ersetzte den zuvor bestehenden IIHF European Junior Championship. Das Format unterscheidet sich deutlich vom älteren U20-Turnier und dient speziell der Förderung junger Talente auf dem Weg zur höheren Altersklasse.

In der Top Division treten zehn Nationalmannschaften in zwei Gruppen an. Innerhalb der Gruppen spielt jede Mannschaft einmal gegen jede andere. Die vier besten Teams jeder Gruppe qualifizieren sich für die Viertelfinal-Playoffs. Dort finden Kreuzbegegnungen statt, gefolgt von Halbfinals und Medaillenrunden. Am Ende der Gruppenphase spielen die letzten Teams in einer Relegation; der Verlierer steigt in die Division I Group A ab, während der Gewinner dieser Liga nachrückt.

Historisch gesehen dominierten die Vereinigten Staaten die frühe Ära des Turniers mit sieben aufeinanderfolgenden Goldmedaillen zwischen 2009 und 2015. Insgesamt halten die USA den Rekord mit elf Titelgewinnen. Kanada folgte mit sechs Siegen, wozu Erfolge in jüngeren Jahren gehören. Schweden gewann als dritter erfolgreicher Nation drei Goldmedaillen, darunter den Titel im Jahr 2026. Insgesamt wurden bisher 21 Medaillen für die USA verbucht, was den höchsten Gesamtbestand an Auszeichnungen darstellt.

Neben der Top Division existieren weitere Spielklassen, um die globale Teilnahme zu ermöglichen. Aktuell sind Russland und Belarus von IIHF-Wettbewerben ausgeschlossen. Die Veranstaltung hat sich seit ihrer Gründung von einem Viererfeld auf ein komplexeres System mit mehreren Divisionen entwickelt. Dies ermöglicht es mehr Nationen, auf internationalem Parkett anzutreten, ohne die Qualität der Spitze zu gefährden.