WHL (Kanada) 2026/27

Die Western Hockey League ist eine der drei großen Junioren-Eishockeyligen Nordamerikas und Teil der Canadian Hockey League. Sie wurde 1966 unter dem Namen Canadian Major Junior Hockey League gegründet und durchlief mehrere Namensänderungen, bevor sie 1978 ihre heutige Bezeichnung annahm. Die Liga zeichnet sich durch ihre weite geografische Ausdehnung von den kanadischen Provinzen Saskatchewan und Alberta bis in die US-Bundesstaaten Washington und Oregon aus. Aktuell umfasst sie 23 Teams, wobei 17 in Kanada und sechs in den Vereinigten Staaten beheimatet sind. Eine Erweiterung auf 24 Mannschaften ist für 2027 mit einem neuen Team in Chilliwack geplant.

Die Spielzeit ist in 68 Partien pro Team gegliedert, die in zwei Konferenzen und vier Divisionen aufgeteilt sind. Im Gegensatz zu anderen Ligen gibt es hier kein System aus Aufstieg oder Abstieg. Die Meisterschaft wird in best-of-seven-Serien ermittelt, deren Gewinner den Ed Chynoweth Cup erhält. Historisch gesehen teilen sich die Kamloops Blazers und die Medicine Hat Tigers die meisten Titel mit jeweils sechs Meisterschaften. In der Saison 2025–26 sicherten sich die Everett Silvertips den Titel. Die Liga unterscheidet sich durch ihren physischen Spielstil und die fehlenden Restriktionen beim Handel mit Draft-Picks von ihren Konkurrenten. Die Struktur dient dazu, junge Spieler für den professionellen Eishockeybetrieb vorzubereiten, ohne dabei den Status einer Profiliga zu besitzen.