County Ground

Der County Ground in Northampton ist ein Ort, der seine Identität aus einer langen Geschichte der gemeinsamen Nutzung zieht. Eröffnet im Jahr 1885, diente er zunächst als Spielstätte für den Cricket-Club von Northamptonshire. Erst später wurde er zum Heimstadion des Fußballvereins Northampton Town FC, der hier von seiner Gründung 1897 bis zum Umzug 1994 spielte. Diese Doppelrolle prägte den Platz bis in die Neuzeit.

Das Besondere an diesem Gelände ist die ungewöhnliche Anordnung des Rasens. Ein Cricketfeld verlief mitten durch das Fußballspielfeld, was den Spielfluss oft massiv einschränkte. Die Spielfläche war natürlichen Rasens, doch die häufige Nutzung für Cricket hinterließ Spuren, die den Platz in der Liga für seine schwierigen Bedingungen bekannt machten.

Architektonisch fällt die Arkell's Stand ins Auge, eine massive Betontribüne, die sich über die gesamte Länge der Spielflächte erstreckt. Ihre verwitterte Fassade zeigt die Jahre der Nutzung.

Die Kapazität lag bei 6.500 Besuchern, was den Platz zu einer intimeren Arena machte als viele seiner Pendants in der Region. Heute ist das Gelände nicht mehr im Besitz des Fußballvereins, der nun im neuen Stadion spielt. So bleibt der County Ground ein Ort, der zwei Sportarten in seiner Architektur vereint.