Top League (Japan) 2026/27

Japan Rugby League One ist die höchste Spielklasse des professionellen Rugby Union in Japan. Die Liga wurde im Jahr 2003 von der Japan Rugby Football Union ins Leben gerufen, zunächst unter dem Namen Top League, um die zuvor semi-professionelle Japan Company Rugby Football Championship abzulösen. Eine wesentliche Neuausrichtung erfolgte 2022, als das System in eine vollständig professionelle Struktur mit drei Divisionen umgewandelt und in Japan Rugby League One umbenannt wurde. Die Wettbewerbsstruktur in der Division 1 sieht zwölf Teams vor, die in zwei Konferenzen unterteilt sind. Nach einer regulären Runde mit je achtzehn Spielen qualifizieren sich die sechs besten Mannschaften für die Play-offs. Dabei haben die beiden Bestplatzierten einen Freilos für die Halbfinals, während die Plätze drei bis sechs in der ersten Runde gegeneinander antreten. Am Ende der Saison stehen die letzten beiden Teams der Division 1 sowie der Zweit- und Drittplatzierte der Division 2 in einer zwei Spielbegegnungen umfassenden Relegation, bekannt als „The Replacement Battle“, gegeneinander an, um den Aufstieg oder den Klassenerhalt zu regeln. Im Vergleich zum reinen Pokalwettbewerb All-Japan Rugby Football Championship handelt es sich um einen Ligabetrieb. Ein charakteristisches Merkmal ist das traditionelle Modell der Unternehmensbesitzverhältnisse, wobei viele Mannschaften großen Konzernen angehören, auch wenn regionale Bindungen in jüngster Zeit stärker betont werden. Der Titelverteidiger der Saison 2025–26 ist der Kobelco Kobe Steelers. Toshiba Brave Lupus Tokyo gilt dabei als der erfolgreichste Verein der Geschichte mit insgesamt sieben Titeln.