Am 22. August 2026 trafen Italien U18 und Albanien U21 bei den Mittelmeer-Spielen aufeinander. Die Partie endete 1:1. Es war das erste Spiel in der Gruppenphase des Turniers.
Italien kam aus einer durchwachsenen Phase. In den letzten fünf Begegnungen gab es zwei Niederlagen gegen die U18 von Ukraine und Spanien. Dazwischen ein Remis und zwei Siege gegen Österreich. Albanien hatte kürzlich gegen die italienische U21 verloren, aber zuvor zwei Spiele gewonnen und ein Unentschieden erreicht.
Das Ergebnis steht für eine ausgeglichene Leistung beider Seiten. Albanien zeigte, dass es nach der Niederlage gegen die italienische U21 schnell reagieren konnte. Italien verteidigte seine Heimstärke, scheiterte aber an der Konsequenz.
Interessant wird es in der Gruppenphase. Beide Mannschaften haben noch Spiele vor sich. Wer die Gruppe gewinnt, muss aus den restlichen Partien mehr herausholen als aus diesem ersten Spiel.
Und dann bleibt die Frage nach der Gruppenkonstellation. Mit einem Punkt ist noch nichts entschieden. Die Tabelle wird sich in den kommenden Tagen zeigen.