Unentschieden nach zwei Aufholjagden
Japan und die USA endeten ihre zweite Gruppenphase-Begegnung mit 2:2. Beide Teams hatten zuvor einen Sieg bzw. eine Niederlage verbucht. Interessant wird es, wenn man betrachtet, wie die Partie verlief – nicht die Tabelle am Ende, sondern die zwei Phasen, in denen Japan zurückfiel und dann wieder aufschloss.
A. McCammon nutzte die 35. Minute, um die Amerikaner in Front zu bringen. Japan brauchte Zeit, um die Struktur zu finden. Die Gäste schienen nach dem frühen Rückstand ruhiger zu spielen, und dann kam die Wendung.
N. Tago glich in der 74. Minute aus. Direkt danach folgte A. Buck mit dem Führungstreffer für die USA – 75. Minute. Japan reagierte nicht verzweifelt, sondern suchte weiter. Nebenbei sei gesagt: Trainerarbeit zeigt sich oft genau in solchen Momenten, wenn man nicht sofort zusammenbricht.
K. Nakamura traf in der 83. Minute und rettete den Punkt. Die USA brachten E. Johnson in der 84. Minute rein, doch es reichte nicht mehr. Japan beendet die Negativserie der USA, die nach der Niederlage gegen Italien noch mit dem Rücken zur Wand standen.
Japan steht nun mit drei Punkten auf dem zweiten Platz, die USA bleiben mit null Punkten auf dem dritten. Ein Unentschieden ändert wenig an der Position, aber und dann – in solchen Spielen zählt die Tabelle nicht, sondern die Art, wie man reagiert. Japan zeigte nach dem 0:1 in der 35. Minute mehr als nur Hoffnung.
Die Gäste hatten in den letzten Spielen unterschiedliche Ergebnisse: 1:2 gegen Italien, 0:1 gegen Kolumbien, aber auch 1:1 gegen England. Japan hingegen gewann gegen Neuseeland und hatte zuvor klare Siege. Interessant wird es, wenn beide Teams in den nächsten Spielen aufeinandertreffen – oder auf die anderen Gruppengegner.
