AIA Kutaisi

In Georgiens Rugby-Endspielen der letzten Jahrzehnte trifft man immer wieder auf dieselben zwei Namen: Aia Kutaisi gegen Lelo Tiflis, Aia gegen Batumi. Einen eigenen Namen hat diese Konkurrenz nicht, aber sie hat einen Grund.

Entstanden ist der Verein 1967 in einer Leder- und Schuhfabrik in Kutaisi, gegründet von Giorgi Kuparadze. Bis 1976 trug er den Namen DSK, ab 1985 hieß er Stroitel, erst 1989 kam der Name Aia – nach Aia, dem antiken griechischen Namen für Kutaisi. Unter Trainer Douglas Kavtelaischwili wurde aus dem Werksclub in den späten 1980er Jahren die dominierende Mannschaft der sowjetischen Meisterschaft: 1987, 1988 und 1989, dazu zweimal der sowjetische Pokal.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion setzte sich das fort. Aia gewann die georgische Meisterschaft 1990 und 1991 gleich im Anschluss, dann noch einmal 1995 – und erneut 2021 und 2024. Zwischen diesen beiden Serien liegen fast drei Jahrzehnte, in denen der Verein zwar im Georgia Cup zweimal ins Finale kam, 1992 und 2006, dort aber beide Male verlor.

Seit 2016 arbeitet der Club mit der französischen Altrad-Gruppe zusammen. Gespielt wird in der Aia Arena, die knapp 5.000 Zuschauer fasst.