Armia Tiflis

Als in den 1970er Jahren die georgische Sowjetarmee in Tiflis eine eigene Rugbymannschaft aufstellte, spielte diese unter dem Namen SKA Tiflis – ein Vereinssport im Dienst der Garnison, nicht der Stadt. Gegründet wurde der Klub 1977. Nach dem Ende der Sowjetunion verschwand die Mannschaft von der Bildfläche der ersten Ränge, bis sie 2011 unter dem heutigen Namen Armia Tiflis neu aufgebaut wurde. Die militärische Herkunft ist bis heute sichtbar: Neben den offiziellen Farben Rot und Weiß tritt die Mannschaft mitunter auch in Tarnmustertrikots an.

Das Avchala-Stadion, in dem Armia seine Heimspiele austrägt, fasst 2.500 Zuschauer. Im Jahr der Neugründung gewann der Klub auf Anhieb die georgische Meisterschaft und setzte sich im Finale gegen Ajat Kutaissi mit 29:22 durch – dazu kam noch der Pokalsieg, der 2012 wiederholt wurde. Danach verschob sich die Kräfteverhältnis: 2013 und 2014 stand Armia erneut im Finale, verlor beide Male gegen Lelo Tiflis. Diese Duelle gelten als Tiflis-Derby und sind die Partien, in denen die Tabelle nach eigenem Verständnis zweitrangig wird. Frühere dritte Plätze aus den Jahren 1998 und 2000 erinnern daran, dass der Verein schon vor seiner Wiedergründung zur Spitzengruppe des Landes gehörte.

Shalva Mamukashvili spielte von 2014 bis 2018 für Armia, bevor es ihn nach Europa zog – über die Glasgow Warriors, Montpellier, RC Toulon und Sale Sharks bis zu den Leicester Tigers. Für die georgische Nationalmannschaft absolvierte er in dieser Zeit über 90 Länderspiele, und in Tiflis gilt seine Zeit bei Armia bis heute als jene Jahre, in denen aus dem Nachwuchs des Klubs ein Spieler von europäischem Format wurde.