Ards

In der Webhalle der Textilfabrik Webb's Weaving Company in Newtownards taten sich Arbeiter zusammen, um aus der eigenen Belegschaft eine Fußballmannschaft zu formen. Der Zusammenschluss datiert auf den Herbst 1900, die Vereinsfarben Rot und Blau sind bis heute dieselben und stecken auch im Spitznamen Red & Blue Army.

Zum einzigen Meistertitel der obersten irischen Liga kam Ards in der Saison 1957/58, anschließend traf der Klub im Europapokal der Landesmeister auf Stade de Reims.

Die dichteste Saison folgte 1973/74: Irish Cup, Gold Cup, Ulster Cup und Blaxnit Cup gingen in einem Jahr nach Newtownards, im UEFA-Cup bezwang Ards den belgischen Standard Lüttich.

Ende der 1990er Jahre türmte sich ein Schuldenberg von rund 500.000 Pfund auf. 1998 musste das eigene Stadion Castlereagh Park verkauft werden, 2002 wurde es abgerissen. Seither ist Ards ohne eigenes Gelände unterwegs und trägt seine Heimspiele im Clandeboye Park aus, das Platz für rund 2.000 Zuschauer bietet – geliehen ausgerechnet von Bangor FC, dem Gegner im North Down Derby.

2013 und 2016 stieg die Mannschaft in die Premiership auf, kehrte beide Male in die Championship zurück.

Namentlich in Erinnerung geblieben ist ein Trainer aus den frühen 1950er Jahren: George Eastham senior betreute Ards 1952, sein Sohn George Eastham wurde 1966 mit England Weltmeister.