Beitar Naharija

Nahariya liegt an der libanesischen Grenze, eine Stadt ohne große Fußballtradition, und der lokale Verein hat ihre Geschichte eher als Überlebenskampf denn als Aufstiegsgeschichte geschrieben. Beitar Naharija wurde 1962 gegründet, löste sich 1995 auf und fand sich erst 2007 neu zusammen. Auch das war keine Ruhe von Dauer: Im Mai 2022 fusionierte der Verein mit dem Stadtrivalen Hapoel Naharija, der zu diesem Zeitpunkt in der Liga Gimel spielte, zu einer neuen Mannschaft unter dem Namen Beitar Ironi Naharija. Vermittelt hat diesen Schritt der Bürgermeister der Stadt, Ronen Marlly, nachdem beide Klubs in finanzielle Schwierigkeiten geraten waren und Nahariya sich mit einem geteilten Fußball nicht länger leisten konnte, einen stärkeren Verein zu stellen.

Sportlich spielte sich das Leben des Vereins fast durchgehend in den unteren israelischen Ligen ab. Die einzige Ausnahme liegt in der Saison 1986/87: Nach dem Gewinn der Liga Alef Nord 1984/85 und den Play-offs der Liga Bet im Jahr darauf stieg Beitar Naharija bis in die Liga Artzit auf, damals die zweite Spielklasse des Landes, und musste nach nur einer Saison wieder absteigen. Die Liga Alef selbst hat der Verein fünfmal gewonnen, zuletzt 2012/13.

Genannt wird der Klub „die violetten Löwen", gespielt wird traditionell in Gelb und Schwarz. Zu Hause tritt die Mannschaft im Municipal Stadium von Nahariya an, das 4.600 Zuschauer fasst. Der Naharija-Derby gegen Hapoel, historisch der erfolgreichere der beiden Klubs und 1962/63 sogar Bezwinger von Maccabi Tel Aviv im Pokal, existiert seit der Fusion nicht mehr. Unter dem gemeinsamen Namen sucht der Verein nun seinen Platz im israelischen Ligasystem.