Stoke City U21

Im Sommer 2014 reiste die Nachwuchsmannschaft von Stoke City in die USA und traf im Finale des Generation Adidas Cup auf Real Salt Lake. Nach 90 torlosem Minuten fiel die Entscheidung im Elfmeterschiessen, 4:2 für die jungen Potters.

Die Wurzeln der zweiten Mannschaft reichen weiter zurück als der Name vermuten lässt: Sie begann 1891 als Stoke Swifts, wurde 1925 zu Stoke City Reserves, ehe daraus 2012 im Zuge des Elite Player Performance Plan die heutige U21 hervorging. Nathan Collins durchlief die Altersklassen, ehe er 2021 für zwölf Millionen Pfund zu Burnley wechselte – ein Beleg dafür, wofür die Ausbildungsarbeit in Stoke-on-Trent steht.

Ausgetragen werden die Spiele meist im bet365 Stadium, daneben auch auf dem Clayton Wood Training Ground und in St George's Park.

Zum Silberschrank zählen neben dem amerikanischen Cup auch der Central League Cup von 1996/97 und der Midland Youth League Cup desselben Jahres. 2016/17 stand die Mannschaft im Halbfinale des FA Youth Cup, unterlag dort Manchester City. Aktuell bleibt die Aufgabe dieselbe wie zu Zeiten von Collins: Spieler so weit zu bringen, dass sie den Sprung zu den Profis schaffen, wie es zuletzt Emre Tezgel gelang, der mit 16 Jahren debütierte.