VAE U20

Als Ahmed Khalil 2008 zum wertvollsten Spieler und Torschützenkönig des Turniers gekürt wurde, war das mehr als eine persönliche Auszeichnung: Die Auswahl gewann in Saudi-Arabien alle sechs Spiele des AFC-U-20-Asian-Cup, erzielte zwölf Tore und kassierte nur drei Gegentreffer. Fünf Jahre zuvor hatte schon Ismail Matar bei der FIFA-U-20-Weltmeisterschaft 2003 den Goldenen Ball geholt – darunter auch Ali Mabkhout, der später zum besten Torschützen in der Geschichte der A-Nationalmannschaft wurde.

Ihr erstes Spiel bestritt die U20 am 7. Oktober 1982 in Kathmandu, ein 1:0 gegen Süd-Jemen, zugleich der Auftakt zur Teilnahme an der damaligen AFC-Jugendmeisterschaft, bei der man auf Anhieb Vierter wurde. Dritte Plätze folgten 1985 und 1996, vierte 1988 und 1992. Bei der Weltmeisterschaft blieb das Team zweimal, 2003 und 2009, im Viertelfinale hängen, 1997 war im Achtelfinale Schluss.

Getragen in Weiß mit roten Hosen, trägt die Mannschaft den Beinamen Al-Abyad, die Weißen. Auf Rivalen trifft sie vor allem aus der Nachbarschaft: Katar, Saudi-Arabien, Iran und Oman, Duelle, die durch die politischen Spannungen am Golf zusätzliches Gewicht bekommen.

Ein festes Zuhause hat die Auswahl nicht. Je nach Turnier und Vorbereitung spielt sie im Al-Hamriyah-Stadion in Sharjah, im Mohammed-bin-Zayed-Stadion oder in der Zayed Sports City in Abu Dhabi sowie im Hazza-bin-Zayed-Stadion in Al Ain.