Washington Spirit

Washington ist eine Stadt der Behörden und der Zugezogenen, und lange fand ihr Frauenfußball außerhalb der Stadtgrenze statt: in Boyds im Bundesstaat Maryland, auf dem Maryland SoccerPlex, später in Leesburg auf dem Segra Field. Die Hauptstadt hatte ein Team, das anderswo spielte. Erst 2023 zog der Klub ins Audi Field, an den Ufern des Anacostia, mit 20 000 Plätzen und einer Adresse, die man in Washington selbst nennen kann.

Gegründet wurde er 2012, zum Start der NWSL. Die erste große Gelegenheit kam 2016 und ging verloren — das Endspiel gegen Western New York Flash. Fünf Jahre später, 2021, stand Washington wieder da, diesmal gegen die Chicago Red Stars (Frauen). Es reichte nicht in der regulären Spielzeit; in der Verlängerung fiel das 2:1, und der Titel blieb bis heute der einzige Meistertitel des Klubs.

Was danach kam, hat ein wiederkehrendes Muster. 2024 verlor Washington das Finale gegen Orlando Pride. 2025 dann zwei Endspiele in einem Jahr, mit gegenläufigem Ausgang: im NWSL Challenge Cup wieder Orlando, 1:1, und im Elfmeterschießen gewann diesmal der Spirit. Im Meisterschaftsfinale desselben Jahres war gegen NJ/NY Gotham FC Schluss.

Gotham ist ohnehin der Gegner, an dem sich hier vieles misst — das Duell trägt den Namen District v. Empire, Hauptstadt gegen New York, und in solchen Spielen zählt die Tabelle nicht. Orlando steht daneben, aus einem anderen Grund: drei Endspiele innerhalb von zwei Jahren waren gegen diesen Gegner oder endeten wie gegen ihn.

Dunkelblau, Rot und Weiß, dazu der kurze Name Spirit. Vier Endspiele in der Meisterschaft, ein Sieg.