Litauen U17

Im Oktober 2025 stand Tomas Jonyla in Schottland auf dem Platz und traf zum 1:0 gegen Nordirlands großen Nachbarn England – ein Sieg, mit dem sich Litauens U17 in der Qualifikation für die U17-Europameisterschaft 2026 Respekt verschaffte. Für eine Auswahl, die keine Titel vorzuweisen hat, war das der Moment, an dem man von ihr sprach.

Marius Stankevičius kennt beide Seiten dieses Teams: Er trug selbst das Trikot der litauischen U17, drei Einsätze, bevor seine Karriere ihn in den Seniorenbereich führte, und kehrte 2020 als Trainer zurück. Dazwischen liegt eine Geschichte, die von Kęstutis Paknys mitgeprägt wurde, der die litauischen Jugendmannschaften einschließlich der U17 von 1995 bis 2005 betreute – ein Jahrzehnt, in dem sich der Unterbau des litauischen Fußballs erst formen musste.

Die Mannschaft selbst ist noch jung gemessen an der Unabhängigkeit des Landes: Nach der Aufnahme in die UEFA 1992 bestritt sie ihr erstes Spiel am 30. August 1993 gegen Wales, damals noch in der U16-Altersklasse, aus der später die U17 hervorging. Seit 1994 nimmt Litauen an den Qualifikationsrunden zur U17-Europameisterschaft teil, ohne bislang eine Endrunde für sich zu entscheiden.

Trainiert wird im LFF-Trainingszentrum in Kaunas. Von hier aus, unter der Aufsicht des litauischen Fußballverbandes, nahm 1993 alles seinen Anfang – mit einem Spiel gegen die Waliser, das noch niemand als Ausgangspunkt einer Geschichte erkannte.