Mikkelin Jukurit

Der Erzrivale heißt KalPa Kuopio, und ihr Aufeinandertreffen trägt in Finnland einen eigenen Namen: das Savon-Derby. Daneben pflegt Mikkelin Jukurit Rivalitäten mit SaiPa Savonlinna und KooKoo Kouvola, zusammengefasst als Kaakon-Derby.

Entstanden ist der Verein 1970 aus dem Zusammenschluss der Eishockeyabteilungen von Mikkelin Palloilijat und Mikkelin Pallo-Kissot. Der Name Jukurit bedeutet auf Finnisch Trolle, unter den Anhängern hat sich dafür die Koseform Jukkurit eingebürgert. Leicht klingt das nicht nach der Geschichte des Klubs: 1998 kamen im Schnitt keine 200 Zuschauer zu den Spielen. Die Wende begann im selben Jahr unter Trainer Risto Dufva, der Jukurit 2000 zum Titel in der Suomi-sarja und damit zum Aufstieg in die Mestis führte. Dort etablierten sie sich als dominierende Kraft mit sieben Meisterschaften, ehe der Mestis-Titel 2016 den Weg in die Liiga öffnete.

In der höchsten Spielklasse gelang der bislang beste Auftritt in der Saison 2021/22: Platz zwei nach der Hauptrunde mit 166 Punkten, dazu die Lasse-Oksanen-Trophäe. Im Viertelfinale der Play-offs war gegen KooKoo, den Rivalen aus dem eigenen Landesteil, Schluss. International reichte es 2022/23 in der Champions Hockey League bis ins Viertelfinale, nachdem man sich zuvor gegen Fribourg-Gottéron durchgesetzt hatte; gegen Luleå HF war dann Endstation.

Unter Cheftrainer Olli Jokinen trägt Jukurit seine Heimspiele weiterhin in der Let's Go Areena aus, die 4.200 Zuschauern Platz bietet.