D. Matei

Für einen Wechsel aus der zweiten rumänischen Liga war die Ablösesumme mit rund 80.000 bis 100.000 Euro überschaubar, doch CSA Steaua București sicherte sich eine Klausel, die zeigt, wie viel man dem jungen Mittelfeldspieler zutraute: 20 Prozent einer künftigen Weiterverkaufssumme blieben beim alten Klub, als David Matei im Mai 2025 zu Universitatea Craiova wechselte. ehe er 2022 bei Steaua den Sprung in die erste Mannschaft schaffte und dort am 5. März 2023 debütierte. Bis zu seinem Abgang kam er auf 55 Pflichtspiele und sechs Tore und gehörte zu einer Generation, die mit dem Klub mehrere Nachwuchspokalfinals gewann.

In Craiova wurde er schnell zu einem festen Bestandteil des Angriffs. Sein Treffer beim 5:0 gegen Universitatea Cluj trug maßgeblich zum Gewinn der Meisterschaft bei, gegen Csikszereda traf er ebenfalls beim 5:0, und in der Europa League steuerte er beim 2:2 gegen Levski Sofia eine Vorlage bei. In der Saison 2025/26 feierte Matei mit Craiova das rumänische Double: Nach dem Meistertitel folgte der Pokal, den der Klub im Finale gegen Universitatea Cluj nach einem torlosen 0:0 im Elfmeterschießen mit 6:5 gewann.

International durchlief Matei mehrere Jugendauswahlen Rumäniens und stand 2025 bei der U19-Heim-Europameisterschaft im Kader, bei der die Mannschaft erst im Halbfinale an den Niederlanden scheiterte. Für die U21 bestritt er Qualifikationsspiele zur Europameisterschaft sowie Testpartien, für die A-Nationalmannschaft lief er bislang zweimal auf.